La fachada arquitectónica y la configuración de la Terminal 1 del Aeropuerto Internacional de San Diego (SAN) es un ejemplo memorable de Arquitectura Brutalista; un estilo que surgió en el Reino Unido (RU) como parte de la reconstrucción de Europa y que más tarde se extendió a Estados Unidos. El periodo de la Arquitectura Brutalista abarcó aproximadamente desde principios de la década de 1960 hasta la de 1970, cuando el Estilo Internacional reclamó el dominio como estilo preferido para los edificios cívicos y públicos.
La Terminal 1 se construyó más o menos al mismo tiempo que la icónica Terminal TWA de Eero Saarinen en el aeropuerto JFK y recuerda a otras terminales internacionales como el Aeropuerto Internacional de Berlín Tegel, el Internacional de Kansas City (KCI) y el Internacional de Dallas Fort Worth (DFW). La entrada destaca sobre todo por su gran forjado reticular de hormigón postensado: un tipo de construcción único que flota sobre esbeltas columnas dendriformes, o en forma de árbol, que muy probablemente recibieron la influencia de Frank Lloyd Wright (Johnson Wax Headquarters) o de otros arquitectos que utilizaron este raro tipo de construcción como soporte y efecto.
La fachada y la entrada originales recordaban a un tejado flotante, pero las alteraciones de la fachada, así como las modificaciones y añadidos del muro cortina durante 2008, empezaron a erosionar el efecto.
La Terminal 1 se diseñó en los albores de la aviación comercial y antes de los puentes a reacción. El plano original en forma de «boomerang» con rotondas respondía directamente a la facilidad de estacionamiento de los aviones en un diámetro, pero el espacio necesario para aumentar los asientos de los pasajeros, los aseos y los servicios acabó por hacer menos preferible la configuración en rotonda para las posteriores instalaciones de la terminal en SAN y en todo el mundo.
En conclusión, hubo tres elementos notables de las características de la Terminal 1 que permitieron que la instalación sirviera al público viajero desde 1967 hasta el presente:
La singular configuración en «boomerang» permite a los pasajeros reunirse en el exterior a la salida y a la llegada, en una «explanada» bajo el gran forjado reticular sostenido por finas columnas «arborescentes». El forjado reticular aportaba «textura» al exterior, un elemento acogedor a lo que esencialmente era un gran toldo para sombra solar en la fachada sur. Este antepatio permitió la adaptación de la facturación al aire libre por parte de Southwest Airlines, un homenaje a su intención original como lugar de reunión.
La sencillez de la formación estructural en cuadrícula desde el vestíbulo de pasajeros hasta las rotondas permitió múltiples alteraciones y ampliaciones a lo largo de muchos años. Era una terminal modular y flexible. La elección de un gran tejado sostenido por columnas individuales permitió que el muro cortina exterior tuviera total flexibilidad para las modificaciones. Esto era inusual en aquella época para las nuevas terminales de aeropuerto y demostró la sensibilidad y comprensión de los arquitectos originales.
La disposición especialmente estudiada de los vestíbulos de billetes este y oeste, con recogida de equipajes y concesiones centralizadas. Como instalación de un solo nivel, resultó extremadamente eficaz para la circulación de pasajeros y la orientación, y permitió una flexibilidad excepcional en las modificaciones de las tres funciones a lo largo de su vida útil.
Rara vez en la aviación unas instalaciones como la Terminal 1 consiguen servir al público viajero durante tanto tiempo como lo ha hecho la Terminal 1 de SAN. La terminal ha gestionado un extraordinario aumento del volumen de pasajeros a lo largo de los años. Debido a su configuración y diseño modular, la Terminal 1 se ha adaptado bien a las necesidades cambiantes, pero en última instancia, quedó claro que se necesitaría una nueva terminal, más grande y más moderna, para servir con eficacia al creciente número de pasajeros en las próximas décadas.
Narrativa de Joseph Barden, Arquitecto de la Terminal del Aeropuerto
Fotografía de Jean-Christophe Dick, Fotógrafo
Más información sobre el Estudio de Edificios Históricos Americanos (HABS) de la Terminal 1 aquí.
